Acteur majeur de l’écosystème start-up en France et à l’étranger, les accélérateurs sont conçus pour faire croître les start-ups plus rapidement. Plébiscité par certains, évité à tout prix par d’autres, les accélérateurs d’entreprise sont aujourd’hui de plus en plus présents. Faut-il rejoindre un accélérateur ou un incubateur pour réussir sa start-up ?
Nous vous expliquons dans cet article le fonctionnement d’un accélérateur et s’il faut oui ou non en intégrer un.
Comment fonctionne un accélérateur de start-ups ?
Imaginons que plusieurs entrepreneurs aient une start-up depuis quelques mois ou quelques années. Le début se passe bien, ils arrivent à collecter un peu d’argent avec le love money, le crowdfunding (financement participatif) et autres. Cependant, rapidement, ils se retrouvent bloqués et n’arrivent pas à se développer aussi rapidement que prévu.
C’est ici que l’accélérateur de start-ups intervient. Créé par d’anciens ou actuels entrepreneurs à succès, un accélérateur a pour but de favoriser la croissance grâce aux conseils et à l’expérience de ses membres. À noter qu’il travaille sur une entreprise déjà existante, contrairement à l’incubateur de start-up, qui accompagne des projets de startups à l’amorçage.
L’objectif d’un accélérateur va donc être d’accompagner et d’offrir une structure à une start-up possédant un fort potentiel de croissance. Les porteurs de projet vont en effet aider une start-up à croître plus rapidement, notamment en l’aidant à réaliser une première levée de fonds.
Pourquoi rejoindre un accélérateur ?
Vous connaissez sûrement le chiffre, à peine 5 à 10% des entrepreneurs qui lancent leurs startups réussissent à en faire une entreprise rentable. Seulement 1% réussissent à lever des fonds. En clair, tout seul, un entrepreneur a peu de chance de créer un modèle de startup viable, et surtout, rentable.
Rejoindre un accélérateur permet de faire partie d’un groupe d’entrepreneurs qui a déjà réussi. Ainsi, vous bénéficiez de conseils mais pouvez également avoir accès au réseau des dirigeants de l’accélérateur. Avec ce dernier, il sera bien plus facile de s’adresser à des investisseurs, ou de trouver des partenariats d’entreprise.
En effet, le principal but d’un accélérateur va être de faciliter la croissance d’une entreprise et pour cela, le mieux est de trouver des financements. Les accélérateurs vont donc aider en priorité les entreprises innovantes à réaliser une ou plusieurs levées de fonds. Avec l’aide d’un accélérateur, il sera bien plus simple de s’adresser à des fonds d’investissement en capital-risque, business-angels ou autres.
En plus de la possibilité de lever du capital, les accélérateurs vont élaborer une stratégie marketing et commerciale différente. La plupart des jeunes entreprises n’ont pas vraiment de stratégie pour vendre et se concentrent sur leur produit. Les membres de l’accélérateur apportent une vision externe, avec plus d’expérience, et peuvent changer la stratégie mise en place par les fondateurs afin d’être plus rentable.
Pour finir, le principal objectif d’un accélérateur va être de permettre à une startup de réaliser un tour de table et lever jusqu’à un million d’euros par exemple. Toutefois, comme dit précédemment, il ne s’agit pas simplement de trouver un investisseur, un business-angel prêt à placer des fonds propres. En effet, les accompagnateurs vont créer pour l’entreprise coachée, une véritable structure qui leur permettra d’être rentable et pérenne, ainsi que de croître plus rapidement.
Avantages / inconvénients des accélérateurs
Le premier et principal avantage des accélérateurs, c’est le gain de temps. C’est un argument énoncé par de nombreux créateurs d’entreprise qui sont passés par un accélérateur. En réalité, comme vous êtes entouré d’entrepreneurs à succès, vous allez forcément progresser et, avoir accès à des personnes ou des informations que les autres n’ont pas. Ainsi, vous allez gagner énormément temps par rapport à quelqu’un qui doit faire ses propres recherches.
L’autre avantage, c’est de gagner en crédibilité. En fait, un accélérateur d’entreprise ne va pas simplement vous aider à créer un business-plan et améliorer votre business-model. Il va également dans la plupart des cas vous accompagner pour réaliser une levée de fonds. Dans ce cas, si vous êtes accompagné d’anciens entrepreneurs qui ont déjà levé des fonds, il sera beaucoup plus facile pour vous de réaliser une augmentation de capital. Vous aurez en effet accès à un plus grand réseau et gagnerez en crédibilité, en étant accompagné par des entrepreneurs reconnus.
L’inconvénient d’un accélérateur, c’est qu’il est payant. Même si les prix restent très corrects par rapport à ce que vous allez apprendre et gagner par la suite, payer un accompagnement peut être difficile quand on débute sa start-up. Dans ce cas, sachez qu’il existe des programmes finançables avec le CPF ou d’autres aides financières.
Conclusion – Rejoindre un accélérateur, étape obligatoire pour chaque entrepreneur ?
En somme, l’entrepreneuriat n’est pas chose simple et de nombreux projets innovants ne fonctionnent malheureusement jamais. Rejoindre un accélérateur permet d’être entouré d’entrepreneurs talentueux qui ont déjà réussi une levée de fonds auprès d’importants investisseurs. De plus, vous serez entouré d’entrepreneurs, CEO voire même partners qui ont une vision et un point de vue extérieur à votre cœur d’activité. Ils pourront donc vous donner les bons conseils pour votre produit, stratégie etc.
Enfin, si vous décidez de rejoindre un accélérateur, pensez à vous renseigner sur ses fondateurs, les start-ups déjà accompagnées et autres. À noter que les accélérateurs n’ont pas vocation à prendre des participations dans votre entreprise, à part s’ils y investissent de l’argent, comme d’autres investisseurs privés.
Si vous intégrez un accélérateur digne de ce nom, vous êtes quasiment assuré d’en tirer des bénéfices. Vous n’allez peut-être pas faire une levée de fonds de plusieurs millions d’euros comme peuvent vous le promettre les vendeurs de rêves. Par contre, vous serez accompagné par des experts qui vont vous aider à obtenir des fonds pour démarrer, mais aussi à adopter une stratégie plus rentable. En clair, vous apprenez et gagnez en expérience, ce qui sera forcément profitable pour la suite de votre start-up.
À noter que la prise de contact avec un accélérateur se fait après la phase d’amorçage. C’est-à-dire que votre entreprise existe déjà, fait du chiffre d’affaires mais pas suffisamment, et que vous souhaitez vous développer plus rapidement.